主角是科林．弗里尔斯饰演的英国大使馆一等秘书摩根，他酒色财气样样精通，在非洲小国工作颇有屈屈不得志之感。 影片以山本五十六将军的政治际遇、战争作为和悲剧命运为主线，演绎日本海军联合舰队的珍珠港攻击作战和中途岛作战过程以及日本海军航空队的拉包尔作战经历，重点刻画山本雄才大略、忍辱负重的军人形象：起于近卫文麿初次组建内阁的1937年，止于山本葬身布干维尔岛的1943年。