查卡的尸体被发现后，被送往公共卫生局进行解剖，负责解剖的克林特医生（理查德·威德马克 Richard Widmark 饰）震惊的发现，查卡患有会传染的瘟疫，这也就意味着，凡是和查卡接触过的人，都有患病的可能。 经过一系列的调查，重重的线索将嫌疑人的箭头指向了一个名叫约翰（阿瑟·肯尼迪 Arthur Kennedy 饰）的男人，其实并没有确凿的证据证明约翰就是杀人凶手，但约翰是一名外乡人，只这一点就足以令他背负最大的嫌疑。